16
au 20 juin Host Town programme
Le
lundi 16 nous partons en train de Vevey à 6h30 pour rejoindre le reste de la délégation
Suisse à l’aéroport de Zurich. Après un vol tranquille de deux heures nous
atterrissons à Dublin, capitale d’Irlande. Un long voyage de six heures en
bus sollicite les estomacs de plus d’un. En effet, sur les petites routes mal
entretenues le véhicule bouge comme un bateau
en haute mer. Vers 23 heures nous arrivons enfin à notre ville
d’accueil, Kenmare, située dans le sud-ouest de l’île. Nous y sommes reçus
chaleureusement par nos familles hôtes et conduits dans nos logements.
Mardi
une sortie en mer est programmée. Nous naviguons pendant trois heures dans des
eaux tranquilles et avons l’occasion de nous approcher de quelques
mètres des phoques qui se réchauffent au soleil.
Dans
la soirée, après un bon souper, les rythmes d’un orchestre irlandais nous
attirent vers la piste de danse. Même Yvonne se laisse persuader de joindre les
danseurs – eh oui !!
Mercredi
nous sommes invités par les écoles de la région. Par petits groupes nous
visitons les différents établissements de la région.
Nous
constatons avec étonnement et un plaisir immense que les enseignants ont très
bien préparé leurs élèves à notre visite. Partout on voit des dessins et
des affiches avec rapport à la Suisse et les enfants nous posent des questions
sur notre pays et nos activités
sportives. Eric et moi devons, à l’aide d’un petit et d’un grand ballon,
faire une démonstration de boccia, sport totalement
inconnu en Irlande. Lors d’une promenade dans la petite ville de Kenmare nous
pouvons constater que toute la
population s’est mobilisée pour les World Games. En effet sur les façades il
y a partout des drapeaux Suisses et dans les vitrines sont exposés des dessins
faits par les enfants. Les gens cherchent le contact avec nous, un bon et fort
sympathique exercice pour rafraîchir mes connaissances de l’anglais.
Jeudi
matin nous allons en voiture admirer la très belle région du black valley. Après
une grillade dans un restaurant fortement
fréquenté
par des marcheurs nous retournons à Kenmare pour la réception de la flamme de
l’espoir. Lors du défilé à travers la ville les délégations de la
Suisse et celle du Tobago sont fortement applaudies par une foule considérable.
Si on pense au peu d’intérêt que le passage de la flamme a suscité
à Lausanne on a presque honte. Le concert d’un groupe rock à la suite de la
cérémonie est malheureusement perturbé par la pluie. Seul les plus ardus
dont, bien évidemment, Eric bravent les éléments et restent sur place
jusqu’au bout. Notre séjour à Kenmare se termine par un souper en commun
avec les familles hôtes. Pour nous Suisses, qui n’avons pas tellement
l’habitude d’ouvrir nos maisons à des étrangers, le séjour à Kenmare est
une sacrée leçon d’hospitalité et plus d’un essuie, en cachette, des
larmes d’émotion en prenant congé de nos amis irlandais.
Le
vendredi nous partons de bonne heure et après un voyage de six heures en bus
nous arrivons dans nos logements au Carysfort college à Dublin.
21
au 29 juin Special Olympics World Games
Samedi
matin le SO Swiss Boccia team a l’occasion de faire connaissance des pistes de
boccia. Nous lançons nos premières boules sur les pistes couvertes de
moquettes et constatons, lors des qualifications, que le jeu est beaucoup plus
lent que sur nos pistes d’entraînement en Suisse. Nous sommes obligés
d’adapter notre technique et nous jouons pratiquement de la même façon
qu’avec les boules de pétanque.
Le
samedi soir a lieu dans le Cork stadion, devant 80'000 spectateurs, le grandiose
spectacle de la cérémonie d’ouverture.. Pour son entrée dans le stade, la délégation
Suisse est accompagnée par
l’ancien conseiller fédéral Adolf Ogi. De nombreux artistes mondialement
connus tels que John Bon Jovi, The Corrs, Kila, Riverdance company et autres
animent la soirée. On remarque la présence de personnalités telles que :
La présidente d’Irlande, la
famille Shriver-Kennedy, Muhammed Ali et surtout Nelson Mandela qui déclare
officiellement les jeux mondiaux ouverts. Mais, pour une fois, on donne
aussi à des groupes d’handicapés la possibilité de participer activement au
grand show. Une manifestation très émotionnelle et fort bien réussie.
Dimanche
et lundi il y a les qualifications des joueurs et teams qui ne jouent pas dans
la catégorie unifiée. Ce sont donc des days off pour nous et nous en profitons
pour faire un tour en ville et pour visiter les nageurs qui évoluent dans un
tout nouveau et magnifique stade de natation.
Mardi
seulement les choses sérieuses commencent pour nous. Yvonne avec Susanne
ainsi qu’Eric et moi commençons nos concours en doublettes unifiées.
Les parties sont très disputées et les deux équipes sont éliminées en
demie-finale, les femmes contre des américaines, les hommes contre nos amis du
Liechtenstein. Des médailles de bronze récompensent tout de même nos
performances pas tout à fait au meilleur niveau et nous nous consolons avec le
constat de ne pas être les meilleurs mais certainement les plus beaux avec nos
jolis costumes, mis à disposition par la fédération Suisse de boccia. Le soir
nous fêtons nos médailles de bronze dans une pizzeria.
Mercredi nous avons à nouveau congé et nous allons soutenir notre équipe de basket-ball qui joue et gagne contre le Kuweit.
Jeudi 26 et vendredi 27 juin
Pour
le concours des teams a quatre joueurs nous jouons contre des équipes américaines.
Nous gagnons deux des trois matchs très serrés et accédons a la finale. Dans
celle-ci nous tombons sur un team américain dans lequel évolue une femme nommée
Susan Schneider. C'est donc Susan contre Susanne ! La partie est chaude et il
faut l'apport de tous pour arriver a battre, après une lutte acharnée, nos
adversaires avec le score de 16 a 13. Ce qui est formidable c'est que les points
importants sont surtout gagnés par Yvonne et Eric qui se laissent moins
impressionner par l'importance de l'enjeu que Susanne et moi. Cette médaille
d'or nous l'avons gagnée en vrai team !
Eric joue encore le concours des singles. Il montre tout son savoir faire, mais en finale il a comme adversaire un espagnol très habile qu'il n'arrive pas a battre. C'est donc la médaille d'argent ! De ce fait il va rentrer en Suisse avec un jeu complet de médailles.
Samedi,
un match de football des coaches Suisses contre les bénévoles qui se sont
occupés très gentiment de nous pendant toute la semaine, est programmé.
J’ai l’idée fatale d’y participer et ce qui devait arriver arrive :
un joueur adverse me marche sur le talon et mon tendon d’achille lâche.
C’est donc le transfert en ambulance à l’hôpital d’où je ressors avec
un plâtre. Un incident stupide et idiot ! Ainsi je marcherai
tout l’été avec des cannes. La cérémonie de clôture a donc lieu
sans moi. A ce qu’il paraît elle est presque aussi belle que celle de
l’ouverture.
Lundi
nous rentrons en Suisse, fatigués certes, mais chargés de médailles et
surtout d'émotions vécues lors de notre séjour en Irlande.
Conclusions
Yvonne,
Eric, Susanne et moi avons vécu une expérience extraordinaire. Je n’aurais
jamais pu m’imaginer qu’on arrive à mobiliser tout un peuple derrière une
manifestation Special Olympics. Les athlètes et coaches ont été accueillis
avec une gentillesse et une chaleur humaine exceptionnelle. Les Irlandais nous
ont ouvert leurs cœurs. Si on pense que 30'000 bénévoles ont donné deux
semaines de leurs vacances pour venir en aide à nos sportifs handicapés
c’est tout simplement magnifique. Les deux semaines passées en Irlande sont
certainement les plus riches en émotions de toute ma vie. Il a fallu mon
accident stupide pour me ramener sur terre.
La délégation Suisse s’est très bien battue sur le plan sportif mais elle a également fait bonne impression par sa conduite exemplaire. Il y a eu d’excellents rapports entre les différents groupes des sportifs suisses provenant du Tessin, de la Suisse alémanique et de la Romandie et aussi entre leurs coaches.
Toutes les photos ici
Peter Schneider
Coach et partenaire du SO Swiss boccia team
